Conoce a un becario

Paola Benevento, una de las primeras integrantes de la cohorte de Becarios Di Sí en un programa de licenciatura de cuatro años de la Universidad de Siracusa, es una apasionada de la ciudad de Siracusa. Participó activamente en la comunidad y enseñó en un campamento de verano de Di Sí a la Educación de 2010 a 2012. Tras licenciarse en Antropología y en Escritura y Retórica con especialización en Estudios Afroamericanos en el verano de 2013, Benevento tenía previsto asistir al Teachers College de la Universidad de Columbia para cursar un máster en Educación Primaria e Inclusiva. Cuando Paola Benevento tenía 4 años y estaba en un programa preescolar inclusivo, un niño autista la golpeó en la cabeza. Reaccionó con calma, lo que sorprendió a su madre. “Simplemente la golpeó con la cabeza, no por ningún motivo, eso forma parte de su discapacidad, y a ella le pareció muy bien, lo cual fue un shock. La mayoría de los alumnos tomarían algún tipo de represalia, pero ella lo llevó muy bien”, dijo Ann Marie Benevento, madre de Paola Benevento y profesora en el instituto Henninger de Siracusa para los cursos 9-12, que trabaja con niños con necesidades especiales. La clave, dijo Paola Benevento, es conectar con los niños emocionalmente o a través de un interés común. Mientras enseñaba en un campamento de verano de Di Sí a la Educación entre 2010 y 2012, aprovechó el conocimiento que los niños tenían de las estrellas del deporte para hacer hincapié en la importancia de un estilo de vida activo y saludable. Pero entender de dónde vienen los alumnos ayuda: algunos niños actúan como cuidadores de sus hermanos, por ejemplo. Nacido y criado en Siracusa, Benevento creció en el barrio de Eastwood y asistió a Henninger. Tiene dos hermanos mayores, de 31 y 29 años, y una hermana mayor, de 36 años. Estudiante de último curso de Antropología y Redacción y Retórica, con especialización en Estudios Afroamericanos, Benevento fue aceptada en la Universidad de Siracusa como Becaria Say Yes, y forma parte de la primera cohorte de Becarias Say Yes en un programa de licenciatura de cuatro años. Asistirá al Teachers College de la Universidad de Columbia para cursar un máster en educación primaria e inclusiva para los grados primero a sexto. Benevento dijo que su pasión por la enseñanza empezó en casa con su madre. A su madre le impresionó cómo Benevento dirigía un círculo de grupo para su clase de primer curso cuando sólo tenía 13 años. Benevento utiliza ahora lo que aprende en el aula para conectar mejor con los niños. Sus estudios de redacción y retórica, por ejemplo, le enseñaron a conseguir que el público conectara con su mensaje. “Tu público, por tanto, son tus alumnos”, dijo. “Si intentas que aprendan algo, tienes que ponerlo en un sentido con el que conecten”. La familia y los amigos de Benevento destacaron su dedicación y su pasión por alcanzar las metas que se propone. Fuera de sus estudios, Benevento es miembro del equipo femenino de remo y le gusta la música rhythm and blues y hip-hop, dijo Emily Moomey, estudiante de último curso de inglés y estudios textuales, compañera de habitación y de equipo de Benevento en el equipo de remo. Es la capacidad de Benevento para equilibrar múltiples tareas lo que impresiona a la gente, dijo Andrea Buch, ayudante del entrenador del equipo femenino de remo. “Encabeza el servicio comunitario del equipo, además de rendir bien en clase y mantener un trabajo”, dijo Buch. Benevento sigue acudiendo a los entrenamientos y ayudando a pesar de la lesión de espalda que sufrió el otoño pasado. Eso incluye esperar en el cobertizo para botes antes de las 6 de la mañana hasta que haya algo que pueda hacer, o fijar horas para reunirse con los remeros más jóvenes si necesitan ayuda con algo, dijo Buch. Formar parte del equipo de remo es un gran compromiso de tiempo, pero una experiencia que no cambiaría por nada, dijo Benevento. “El momento de la salida de una carrera, eso es lo que espero todo el invierno”, dijo. “Ese es mi subidón de adrenalina”. Justin Moore, entrenador jefe del equipo femenino de remo, dijo que está impresionado por el compromiso de Benevento con el equipo. “Creo que parte de ello es haber crecido en la localidad y haber oído hablar del atletismo de Syracuse, y parte de ello es que ella haya dicho: ‘Voy a contribuir a este equipo como pueda'”. dijo Moore. La pasión de Benevento por la ciudad de Siracusa comenzó cuando se le asignó la tarea de trabajar con los residentes de la zona sur para su clase de investigación y movimientos sociales, con el fin de escuchar sus opiniones sobre la llegada de una tienda de comestibles a la zona. Dijo que percibe una desconexión entre la SU y la ciudad, señalando la falta de interacción de los estudiantes con los distintos barrios y los estereotipos de delincuencia que asignan a algunas zonas. Dijo Benevento: “Había muchos más problemas en mi ciudad que quería solucionar”.