تسليط الضوء على خريجي برنامج “قل نعم

بينما كانت ميكايلا ريتزل تستعد للتخرج بدرجة البكالوريوس في العلوم من كلية العلوم البحرية والغلاف الجوي في جامعة ستوني بروك في مايو الماضي، فكرت في تجربتها مع برنامج “قل نعم سيراكيوز” وكيف غيرت مسار حياتها للأفضل. وقالت: “قولي نعم يعني فرصة لتحقيق أهدافي على المدى الطويل”. “أتاحت لي الفرصة للدراسة في كلية احتلت المرتبة الرابعة في قائمة مجلة كوليدج لأفضل 10 كليات في علم الأحياء البحرية، مما أتاح لي العديد من الفرص التي أتيحت لي.” شاركت ريتزل في العديد من الأنشطة اللامنهجية المختلفة، وكانت حريصة على مواصلة تعليمها بعد المدرسة الثانوية ومتابعة أهدافها وطموحاتها في مجال العلوم. وهي تتذكر أنها سمعت عن برنامج Say Yes Syracuse طوال سنوات دراستها الإعدادية والثانوية، وأشارت إلى أن عائلتها رأت فيه فرصة رائعة لمواصلة تعليمها بدعم أكاديمي ومالي مستمر. توفر Say Yes Syracuse منحًا دراسية كاملة من مجموعة تضم أكثر من 100 شريك من الكليات والجامعات العامة والخاصة للخريجين المؤهلين للحضور. توفر المنح الدراسية إمكانية وصول واسعة النطاق للطلاب الذين ربما لم يكونوا قادرين على تحمل تكاليف الكلية بسبب الفوارق الاقتصادية والعرقية الكبيرة. بالإضافة إلى الدعم المالي، يمكن أن يساعد برنامج Say Yes Syracuse في توجيه العائلات إلى موارد إضافية مثل أخصائيي الدعم الأكاديمي وعيادات الصحة النفسية والخدمات القانونية المصممة للمساعدة في تخفيف العوائق النظامية التي تحول دون التعليم العالي. عندما بدأت ريتزل في التجول بين الكليات خلال سنتها الأخيرة في المدرسة الثانوية، علمت أن ستوني بروك لديها برنامج علمي مرموق يمكن أن يساعدها في تحقيق أحلامها ويقودها إلى تجارب إيجابية جديدة كانت تبحث عنها. ولدى وصولها إلى الحرم الجامعي في لونغ آيلاند، نيويورك، ذكّرها شكله ومظهره على الفور بمدينة سيراكيوز، مما جعلها تشعر بأنه منزلها الذي كانت تعيش فيه بعيداً عن منزلها. وقد وضعت هذا الأمر نصب عينيها، وهو ما أدى في النهاية إلى قرارها بالالتحاق بها. “قالت: “لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أدركت أنني اتخذت القرار الصحيح باختياري الالتحاق بجامعة ستوني بروك. “أنا ممتنة لـ “قل نعم سيراكيوز” لوجودها إلى جانبي لدعمي على طول الطريق.” بعد تعلم أساسيات البيولوجيا والفيزياء وكيمياء المحيطات، بدأت ريتزل في صفوف القسم الأعلى للمساعدة في تعميق فهمها لمجموعة واسعة من الكائنات الحية (اللافقاريات البحرية والأسماك والثدييات البحرية) والموائل (المستنقعات والمد والجزر الصخرية والجزر الحاجزة والكثبان الرملية ومصبات الأنهار والمحيط المفتوح)، مع اكتساب خبرة عملية في سفن الأبحاث في المحيط الأطلسي. وقد أتاح لها الخروج إلى الميدان كجزء من مهام صفها إلقاء نظرة متعمقة على العمليات التي تجري في المحيط في كل من هذه المواقع. وقالت: “لقد قمنا بأشياء مثل تسجيل درجات الحرارة والملوحة والأكسجين المذاب في كل موقع من مواقع العينات من أجل معرفة التباين عبر المواقع”. “كما أجريت أيضًا عمليات صيد العوالق التي كان من دواعي سروري تحليلها في الفصل الدراسي وفي مختبر الحرم الجامعي الذي كنت جزءًا منه. كنت محظوظاً بما فيه الكفاية لإلقاء الأسماك والغطس كجزء من مهام صفي أيضاً.” أشارت ريتزل إلى أنه بدون مساعدة برنامج Say Yes Syracuse، لم تكن متأكدة من أنها كانت ستحصل على كل التجارب العملية التي حصلت عليها خلال تجربتها الجامعية. بعد تخرجها من جامعة ستوني بروك، قبلت ريتزل العمل في قسم مصايد الأسماك التابع لإدارة الموارد الطبيعية في ولاية أيوا. ستعمل على إدارة عدد من المشاريع البحثية ومصايد الأسماك في ست مقاطعات في جميع أنحاء الولاية. “على الرغم من أن الكثيرين قد يعتقدون أن العمل في مصايد الأسماك يعني أنني سأتعامل مع الأسماك فقط، إلا أنني سأحظى بفرصة العمل مع السلاحف والنباتات الشاطئية أيضاً”. “كل هذا مثير للغاية ولا أطيق الانتظار حتى أتمكن من ارتداء ملابس الغوص والقفز في الماء!” تعتقد ريتزل أن “قل نعم سيراكيوز” قد فتحت لها العديد من الأبواب التعليمية وأسهمت في نموها الشخصي. وقالت: “أشجع أي شخص مهتم بالتقدم بطلب للحصول على منحة دراسية من برنامج Say Yes Syracuse الدراسية والتفكير في فكرة الالتحاق بكلية خارج وسط نيويورك”. “لقد كان الانتقال مخيفاً في البداية، ولكن اتضح أنه أفضل قرار اتخذته على الإطلاق نظراً للأصدقاء الكثيرين الذين أملكهم الآن، والتعليم الرائع الذي تلقيته والفرص الرائعة التي حصلت عليها نتيجة التحاقي بالجامعة.”