قل نعم للنجاح – جو وإيلي

في عالم يتسم بالمنافسة الأكاديمية المستمرة، قد يكون اختيار الكلية أمرًا صعبًا بالنسبة لبعض المراهقين. ولا يقتصر الأمر على انشغال الطلاب بالضغط الذي يدفعهم للالتزام، بل هناك ضغط هائل لاختيار المسارات والمسارات المهنية التي تتوافق مع مواهبهم واهتماماتهم. ولعل الأمر الأكثر صعوبة على الإطلاق هو العقبات المالية الهائلة التي يجب على العديد من الطلاب أن يأخذوا في الاعتبار، حيث يضطرون في كثير من الأحيان إلى الحصول على قروض بآلاف الدولارات لتمويل تعليمهم العالي.

ومع ذلك، بالنسبة للأخوين إيلي وجو بلفان فرانكي، تم تقليل هذه التحديات لأن تكلفة الكلية كانت مدعومة من قبل Say Yes Syracuse (قل نعم)، وهي شراكة على مستوى المجتمع تهدف إلى تشجيع الطلاب على متابعة التعليم العالي وتوفير الدعم المالي للمساعدة يصلون إلى هناك. تأسست Say Yes في الأصل عام 1987 على يد جورج أ. فايس لمساعدة الطلاب المجتهدين الذين يعانون من صعوبات مالية من خلال توفير مجموعة واسعة من خدمات الدعم التي تزيد من معدلات التخرج من المدارس الثانوية والكليات.

توفر منظمة Say Yes اليوم عددًا كبيرًا من فرص المنح الدراسية لطلاب منطقة مدارس مدينة سيراكيوز الباحثين عن التعليم العالي والذين قد لا يكون لديهم الموارد اللازمة للقيام بذلك.

قال جو: «كانت هناك عقبات مالية كثيرة جدًّا أمام هذا النوع من الأمور، لدرجة أن الكثيرين تجاهلوها تمامًا ولم يتسنَّ لهم في الواقع اتخاذ مثل هذه القرارات». «كان أمرًا مذهلًا حقًّا أن تتوفر الفرصة والموارد تحت تصرف المرء».

استخدم كل من جو وإيلي منحة Say Yes للالتحاق بالجامعة، وإن كان ذلك في مجالات ومواقع مختلفة. بقي جو في نيويورك، حيث التحق بجامعة روتشستر لدراسة علوم الكمبيوتر واللغويات في عام 2013. ومن هناك، أمضى بعض الوقت في الخارج في تدريس اللغة الإنجليزية، قبل أن ينتقل إلى بروكلين حيث يعمل مدرسًا للصف الخامس.

بينما بقي شقيقه على الساحل الشرقي، انتقل إيلي غربًا للالتحاق بكلية أوكسيدنتال، وهي مدرسة صغيرة للفنون الليبرالية في كاليفورنيا، لدراسة علم الاجتماع. وهو يعمل اليوم في منظمة غير ربحية في بروكلين. بدون “قل نعم”، أوضح إيلي أنه لم يكن ليعلم بوجود مثل هذه الكلية، ناهيك عن أن الالتحاق بها كان ممكنًا.

قال: «لم أكن لأفكر أبدًا في التقدم إلى جامعة كهذه، لأنني لم أكن أعتقد أن لديّ الإمكانيات المالية للالتحاق بها». «قدمت لي منظمة “Say Yes” قسائم لتذاكر الطيران حتى أتمكن فعليًّا من زيارة الجامعة، وكل ما يتعلق بذلك. [بمجرد] وصولي إلى هناك، كما تعلم، وقعتُ نوعًا ما في حب تلك الكلية الصغيرة والأجواء الحميمة مع الأساتذة وكل شيء.”

في النهاية، توفر خدمة Say Yes حرية اختيار مشهورة للطلاب الذين تمثلهم. بالنسبة لجو وإيلي، فقد تمكنا من الحصول على تجارب متنوعة ومرضية في التعليم العالي بفضل الدعم المستمر من منظمة Say Yes. ونحن نشعر بالتواضع والفخر لمساعدتهم في هذه الجهود.