Destacada entre los antiguos alumnos de «Say Yes» | Roxana Mendoza

Roxana Mendoza, que se graduó en el instituto Henninger, es un ejemplo del impacto transformador que una beca de Say Yes Syracuse puede tener en la trayectoria personal, académica y profesional de un estudiante.

Desde que era pequeña, Roxana ha estado forjando activamente su futuro y el de su comunidad. Mientras estudiaba en Henninger, compaginaba jugar en el equipo femenino de lacrosse, participar en el consejo artístico juvenil del Museo Everson y formar parte de Le Moyne Upward Bound, un programa de preparación para la universidad dirigido a estudiantes de la comunidad con bajos ingresos y de primera generación. Además, formaba parte de la Sociedad Nacional de Honor, donde se la reconoció por sus excelentes resultados académicos, su liderazgo, su compromiso con el servicio y su carácter.

Roxana explicó que oyó hablar por primera vez de «Say Yes» a través de sus profesores de primaria. Como hija de inmigrantes, siempre supo que quería ser la primera de su familia en ir a la universidad y perseguir su sueño y su objetivo de conseguir un título universitario.

Cuando llegó el momento de presentar la solicitud, Roxana empezó a pensar con antelación en qué trayectoria profesional le gustaría seguir. Como le apasiona el compromiso con la comunidad y ayudar a los demás, sabía que quería estudiar algo que le permitiera contribuir a su comunidad de una forma u otra.

Con el apoyo de Upward Bound, Roxana rellenó la solicitud de Say Yes Syracuse y al poco tiempo se matriculó en la Universidad de Syracuse, donde cursó una doble titulación en ciudadanía y compromiso cívico y en estudios políticos. Empezó sus estudios en otoño de 2020.

«Empecé la universidad en plena pandemia, así que todo era a distancia», dijo Roxana. «No fue hasta mi segundo curso cuando tuve la oportunidad de ir a clase y hacer voluntariado en organizaciones comunitarias como La Casita, en persona».

Después de cursar varias asignaturas sobre estudios políticos y participación ciudadana, Roxana tuvo la oportunidad de estudiar en el extranjero, en Florencia (Italia), para profundizar en su comprensión de la política en un contexto internacional.

«Parte de la especialidad de ciudadanía y compromiso cívico consiste en elaborar un plan de acción con una organización colaboradora que yo elija», dijo Roxana. «Tuve la oportunidad de trabajar con Hopeprint, una organización sin ánimo de lucro que ayuda a los nuevos estadounidenses del barrio de Northside, en Siracusa, poniéndolos en contacto con los recursos disponibles para su reasentamiento».

Además, dedicó gran parte de su tiempo a promover el desarrollo empresarial de pequeñas organizaciones de la zona. Hoy en día, forma parte del consejo de la West Pond Alliance, donde colabora en la construcción de una comunidad culturalmente diversa con negocios prósperos, centros comunitarios y viviendas seguras y asequibles en la zona norte de Syracuse.

Tras graduarse la pasada primavera, Roxana consiguió un trabajo como profesora sustituta de larga duración en el Distrito Escolar de la Ciudad de Syracuse, donde no para de aprender de los alumnos de diferentes orígenes y de relacionarse con ellos. En su nuevo puesto, Roxana ya está buscando formas de devolver lo que ha recibido, compartiendo la misma oportunidad que le ayudó a forjar su propio camino.

«Curiosamente, he hablado de Say Yes Syracuse a alumnos de todos los cursos», dijo Roxana. «Estoy eternamente agradecida a Say Yes Syracuse por darme la oportunidad de acceder a la educación superior y vivir todo lo que he vivido. Sin ello, no sé dónde estaría hoy».

Agradecida por las oportunidades que ha tenido, Roxana sigue comprometida con alcanzar sus metas y aspiraciones futuras, devolviendo a la comunidad todo lo que esta le ha aportado. Reconoce que «Say Yes Syracuse» ha sido una guía fundamental que le ha ayudado a conseguir todo lo que tiene hoy en día.