Pleins feux sur une ancienne participante du programme « Say Yes » | Roxana Mendoza

Roxana Mendoza, diplômée du lycée Henninger, illustre parfaitement l’impact transformateur qu’une bourse « Say Yes Syracuse » peut avoir sur le parcours personnel, scolaire et professionnel d’un élève.

Depuis son plus jeune âge, Roxana contribue activement à façonner son avenir et celui de sa communauté. Pendant ses études à Henninger, elle a mené de front plusieurs activités : elle jouait dans l’équipe féminine de lacrosse, participait au conseil artistique des adolescents du musée Everson et s’investissait dans le programme « Le Moyne Upward Bound », un programme de préparation à l’université destiné aux élèves issus de milieux modestes et dont les parents n’ont pas fait d’études supérieures. Elle était également membre de la National Honor Society, où elle a été distinguée pour ses excellents résultats scolaires, son esprit d’initiative, son engagement civique et sa force de caractère.

Roxana a expliqué qu’elle avait entendu parler pour la première fois de « Say Yes » par ses professeurs à l’école primaire. En tant que fille d’immigrés, elle a toujours su qu’elle voulait être la première de sa famille à faire des études supérieures et réaliser son rêve et son objectif : obtenir un diplôme universitaire.

Au moment de postuler, Roxana a commencé à réfléchir à l’avance au parcours professionnel qu’elle souhaiterait suivre. Passionnée par l’engagement communautaire et désireuse d’aider les autres, elle savait qu’elle voulait suivre des études qui lui permettraient de s’investir au service de sa communauté d’une manière ou d’une autre.

Grâce au soutien du programme Upward Bound, Roxana a rempli le dossier de candidature au programme « Say Yes Syracuse » et s’est rapidement engagée à intégrer l’université de Syracuse, où elle a suivi un double cursus en citoyenneté et engagement civique et en études politiques. Elle a commencé ses études à l’automne 2020.

« Je suis entrée à l’université en pleine pandémie, donc tout se passait en ligne », a déclaré Roxana. « Ce n’est qu’en deuxième année que j’ai eu l’occasion d’assister aux cours et de faire du bénévolat au sein d’associations locales telles que La Casita, en présentiel. »

Après avoir suivi divers cours consacrés aux études politiques et à l’engagement citoyen, Roxana a eu l’occasion de partir étudier à Florence, en Italie, afin d’approfondir sa compréhension des politiques publiques dans un contexte international.

« Une partie de la filière « Citoyenneté et engagement civique » consiste à élaborer un plan d’action avec une organisation partenaire de mon choix », a déclaré Roxana. « J’ai eu l’occasion de travailler avec Hopeprint, une association à but non lucratif qui vient en aide aux nouveaux Américains du quartier Northside de Syracuse en les mettant en relation avec les ressources disponibles pour leur réinstallation. »

Elle a également consacré une grande partie de son temps à des actions de développement économique en faveur des petites structures de la région. Aujourd’hui, elle siège au conseil de la West Pond Alliance, où elle contribue à bâtir une communauté culturellement diversifiée, dotée d’entreprises florissantes, de lieux de vie communautaires et de logements sûrs et abordables dans le quartier nord de Syracuse.

Après avoir obtenu son diplôme au printemps dernier, Roxana a décroché un poste d’enseignante remplaçante de longue durée au sein du district scolaire de la ville de Syracuse, où elle ne cesse d’apprendre aux côtés d’élèves issus de milieux divers et d’interagir avec eux. Dans le cadre de ses nouvelles fonctions, Roxana cherche déjà des moyens de rendre la pareille en offrant aux autres la même opportunité qui a contribué à tracer son propre parcours.

« Curieusement, j’ai fait connaître le programme Say Yes Syracuse aux élèves de tous les niveaux », a déclaré Roxana. « Je suis éternellement reconnaissante envers Say Yes Syracuse de m’avoir donné l’opportunité de suivre des études supérieures et de vivre toutes ces expériences. Sans ce programme, je ne sais pas où je serais aujourd’hui. »

Reconnaissante des opportunités qui lui ont été offertes, Roxana reste déterminée à atteindre ses objectifs et à réaliser ses aspirations futures en redonnant à la communauté qui a contribué à forger sa personnalité. Elle considère « Say Yes Syracuse » comme une force motrice qui l’a aidée à accomplir tout ce qu’elle a réalisé aujourd’hui.