Pleins feux sur un ancien élève de « Say Yes » | Dom Donnay

Pour Dom Donnay, diplômé en 2020 de l’Institut de technologie de Syracuse Central (ITC), la bourse « Say Yes Syracuse » représentait bien plus qu’un simple soutien financier : elle a constitué le point de départ d’un parcours marqué par l’épanouissement, la découverte et la recherche d’un sens à sa vie.

Au lycée, Dom était un élève assidu qui alliait la réussite scolaire à une passion pour le changement systémique. Il a commencé à suivre les cours du programme « Project Advance » de l’université de Syracuse (SUPA) dès sa première et a participé au programme « Smart Scholars », un partenariat entre l’ITC et l’Onondaga Community College qui lui a permis d’obtenir des crédits universitaires alors qu’il était encore au lycée.
Au-delà de la salle de classe, il a siégé au Conseil des élèves du directeur académique et a participé aux comités de pilotage chargés respectivement du code de conduite et du plan stratégique. Il a également rejoint le Conseil consultatif des jeunes de la ville de Syracuse, où il a collaboré avec les services de nutrition et d’alimentation afin de diversifier les repas scolaires pour mieux refléter la composition de la population scolaire.

« J’ai toujours eu à cœur de créer des opportunités pour les autres », a déclaré Dom. « Participer à ces discussions m’a permis de comprendre à quel point la voix des étudiants peut véritablement être un moteur de changement. »

Dès son plus jeune âge, Dom rêvait de devenir médecin — un objectif né de sa curiosité pour les sciences et de son désir d’aider les autres. Il a découvert « Say Yes Syracuse » grâce à des programmes de sensibilisation destinés aux plus jeunes, qui initiaient les élèves du primaire à l’idée des études supérieures et aux possibilités de bourses qui s’offraient à eux.

Au moment de postuler à l’université, Dom savait exactement où il souhaitait aller. Il s’est inscrit à l’université de Syracuse, où il a suivi un cursus en santé publique avec une spécialisation en prévention des addictions et une mineure en études sur les addictions.

« Mon parcours universitaire a connu des débuts difficiles, car j’ai commencé mes études en pleine pandémie », a-t-il déclaré. « Mais j’ai eu la chance de faire partie de l’équipe étudiante chargée de la recherche des contacts, ce qui m’a permis d’acquérir une expérience concrète dans le domaine de la santé publique et du travail en laboratoire. »

L’une des expériences universitaires les plus marquantes de Dom a été son séjour d’études à Florence, en Italie. « Cela m’a fait prendre conscience de l’immensité du monde », a-t-il déclaré. « Il y a tant de choses à découvrir — et je suis reconnaissant des liens que j’ai tissés au fil de cette expérience. »

Tout au long de ses études universitaires, Dom a continué à s’impliquer activement dans le programme CSTEP (Collegiate Science and Technology Entry Program) de l’université de Syracuse, avant d’en devenir l’ambassadeur, intervenant auprès des étudiants pour leur présenter les métiers du secteur de la santé. « Le CSTEP m’a soutenu dans certaines des périodes les plus difficiles de ma vie », a-t-il déclaré. « C’est vraiment ma deuxième famille. »

Après avoir obtenu sa licence en 2024, Dom s’est installé à Charlotte, en Caroline du Nord, où il a suivi un master en santé publique avec une spécialisation en pratiques de santé communautaire. Il a également obtenu le titre de spécialiste certifié en éducation à la santé (CHES) en mai 2025.

Au cours de ses études supérieures, il a occupé le poste de coprésident de l’Association des étudiants de troisième cycle en santé publique, contribuant ainsi à renforcer les partenariats entre l’université et les organismes locaux de santé publique.
Par la suite, Dom entamera une formation d’ambulancier en janvier 2026 tout en se préparant à postuler à la faculté de médecine, avec l’ambition de devenir chirurgien.

En repensant à son parcours, Dom remercie « Say Yes Syracuse » de lui avoir ouvert des portes qui lui semblaient autrefois inaccessibles.

« Say Yes m’a offert l’occasion de m’épanouir, de vivre des aventures et de me créer un réseau », a-t-il déclaré. « Cela m’a permis de me consacrer à mes véritables passions sans avoir à supporter le poids financier des études supérieures. Le fait d’étudier à l’université de Syracuse grâce à ma bourse m’a permis de trouver une seconde famille : des personnes qui m’ont soutenu à chaque étape de mon parcours. Je leur en serai éternellement reconnaissant. »

Aujourd’hui, Dom continue d’incarner l’esprit de « Say Yes Syracuse » : il met à profit sa formation, ses qualités de dirigeant et sa bienveillance pour apporter un changement durable dans la vie des autres.