Gương mặt cựu sinh viên tiêu biểu của chương trình Say Yes | Dom Donnay

Đối với Dom Donnay, một sinh viên tốt nghiệp năm 2020 của Viện Công nghệ Syracuse Central (ITC), học bổng Say Yes Syracuse không chỉ đơn thuần là hỗ trợ tài chính mà còn là nền tảng cho một hành trình trưởng thành, khám phá và tìm kiếm mục đích sống.

Thời còn học trung học, Dom là một học sinh tận tâm, kết hợp thành tích học tập với niềm đam mê thay đổi hệ thống. Cậu bắt đầu tham gia các lớp học của chương trình Syracuse University Project Advance (SUPA) từ năm lớp 11 và tham gia Smart Scholars, một chương trình hợp tác giữa ITC và Cao đẳng Cộng đồng Onondaga cho phép cậu tích lũy tín chỉ đại học khi còn học trung học.
Ngoài giờ học, cậu ấy còn tham gia Hội đồng Học sinh của Hiệu trưởng và đóng góp vào cả Ủy ban Quy tắc Ứng xử và Ủy ban Chỉ đạo Kế hoạch Chiến lược. Cậu ấy cũng tham gia Hội đồng Tư vấn Thanh niên Thành phố Syracuse, hợp tác với Dịch vụ Dinh dưỡng Thực phẩm để đa dạng hóa bữa trưa ở trường nhằm phản ánh tốt hơn sự đa dạng của học sinh.

“Tôi luôn nỗ lực tạo ra cơ hội cho người khác,” Dom nói. “Việc tham gia vào những cuộc thảo luận đó đã giúp tôi nhận ra tiếng nói của sinh viên thực sự có thể tạo nên sự thay đổi.”

Từ nhỏ, Dom đã mơ ước trở thành bác sĩ — mục tiêu được khơi dậy bởi sự tò mò về khoa học và mong muốn giúp đỡ người khác. Anh lần đầu biết đến Say Yes Syracuse thông qua các chương trình tiếp cận cộng đồng ban đầu, giới thiệu cho học sinh tiểu học về ý tưởng học đại học và các cơ hội học bổng dành cho họ.

Khi đến lúc nộp đơn vào đại học, Dom biết mình muốn học ở đâu. Cậu ấy ghi danh vào Đại học Syracuse, chuyên ngành y tế công cộng với chuyên sâu về phòng chống nghiện và học thêm chuyên ngành phụ về nghiên cứu nghiện.

“Trải nghiệm đại học của tôi khởi đầu khá khó khăn vì tôi bắt đầu học trong thời kỳ đại dịch,” anh ấy nói. “Nhưng tôi may mắn được tham gia vào đội truy vết tiếp xúc của sinh viên, điều này đã cho tôi kinh nghiệm thực tế về y tế công cộng và công việc trong phòng thí nghiệm.”

Một trong những trải nghiệm đáng nhớ nhất thời đại học của Dom là chuyến du học tại Florence, Ý. Anh ấy nói: “Chuyến đi đó giúp tôi nhận ra thế giới rộng lớn đến nhường nào. Có rất nhiều điều để khám phá – và tôi rất biết ơn những mối quan hệ mình đã tạo dựng được trong suốt hành trình.”

Trong suốt những năm đại học, Dom luôn tích cực tham gia Chương trình Tuyển sinh Khoa học và Công nghệ Đại học tại Đại học Syracuse (CSTEP) và sau đó trở thành đại sứ của chương trình, thuyết trình cho sinh viên về các nghề nghiệp trong lĩnh vực chăm sóc sức khỏe. Anh nói: “CSTEP đã hỗ trợ tôi vượt qua những thời điểm khó khăn nhất. Họ thực sự là gia đình thứ hai của tôi.”

Sau khi lấy bằng cử nhân năm 2024, Dom chuyển đến Charlotte, Bắc Carolina, nơi anh hoàn thành bằng thạc sĩ về y tế công cộng với chuyên ngành thực hành sức khỏe cộng đồng. Anh cũng nhận được chứng chỉ Chuyên gia Giáo dục Sức khỏe được Chứng nhận (CHES) vào tháng 5 năm 2025.

Trong thời gian học cao học, ông từng giữ chức đồng chủ tịch Hiệp hội Y tế Công cộng Sau đại học, góp phần tăng cường quan hệ đối tác giữa trường đại học và các tổ chức y tế công cộng địa phương.
Tiếp theo, Dom sẽ bắt đầu chương trình đào tạo nhân viên y tế cấp cứu vào tháng 1 năm 2026 đồng thời chuẩn bị nộp đơn vào trường y, với nguyện vọng trở thành bác sĩ phẫu thuật.

Nhìn lại hành trình của mình, Dom bày tỏ lòng biết ơn đối với Say Yes Syracuse vì đã mở ra những cánh cửa mà trước đây anh cảm thấy không thể với tới.

“Chương trình Say Yes đã cho tôi cơ hội phát triển, trải nghiệm và mở rộng mạng lưới quan hệ,” anh ấy nói. “Nó cho phép tôi theo đuổi đam mê thực sự của mình mà không phải chịu gánh nặng tài chính của việc học đại học. Việc theo học tại Đại học Syracuse nhờ học bổng đã mang đến cho tôi một gia đình thứ hai — những người luôn ủng hộ tôi trên mọi chặng đường. Tôi mãi mãi biết ơn.”

Ngày nay, Dom vẫn tiếp tục thể hiện tinh thần của Say Yes Syracuse — sử dụng kiến ​​thức, khả năng lãnh đạo và lòng trắc ẩn của mình để tạo ra sự khác biệt lâu dài trong cuộc sống của người khác.