Syracuse पूर्व छात्र स्पटलाइट भन्नुहोस् – ग्रेस पश्चिमी (8/23/2021)
जब ग्रेस वेस्टर्नले 2013 मा नटिङ्घम हाई स्कूलबाट स्नातक गरे, उनले डिप्लोमा भन्दा बढी लिएर छोडिन्।
“केवल शिक्षाविद्हरू भन्दा शिक्षामा धेरै कुराहरू छन्,” पश्चिमीले भने। “साइराक्यूज सिटी स्कूलहरू प्रायः नकारात्मक रूपमा मात्रै कुरा गरिन्छ, ती तरिकाहरूमा जुन कालोपन विरोधीमा आधारित छ। जे होस्, नटिङ्घममा मसँग भएको र अझै पनि रहेको समुदाय पवित्र थियो र यसले मलाई विद्यार्थी र व्यक्तिको रूपमा विकास गर्ने धेरै अवसरहरू दियो।
सानै उमेरदेखि, पश्चिमीले बलियो समुदाय सिर्जना गर्ने मूल्य देख्यो। उनले कोलगेट युनिभर्सिटीमा राजनीति विज्ञान र महिला अध्ययन अध्ययन गर्न आफ्नो से यस सिराक्यूज छात्रवृत्ति (से हो) को प्रयोग गरिन्, र अब आर्थिक न्यायको लागि लडिरहेको गैर-नाफामुखी संस्थाका लागि काम गर्छिन्।
“हो भन्नुहोस् मलाई मैले स्नातक अवसरबाट के खोजिरहेको थिएँ भनेर थप खोज्ने अवसर दियो, जुन म अन्यथा गर्न सक्षम हुने थिइनँ,” पश्चिमीले भने।
Sy Yes ले सबै योग्य Syracuse City School District विद्यार्थीहरूलाई पूर्ण रूपमा सम्पन्न अन्तिम-डलर ट्यूशन ग्यारेन्टी छात्रवृत्तिहरू प्रदान गर्दछ। छात्रवृत्तिहरूले मानिसहरूलाई कलेज जानको लागि व्यापक पहुँच प्रदान गर्दछ, कहिलेकाहीँ विश्वविद्यालयहरूले प्रायः कम आय र मध्यम-वर्गका विद्यार्थीहरूलाई मूल्य निर्धारण गर्छन्।
आर्थिक सहयोग भन्दा बाहिर, Say Yes ले परिवारहरूलाई शैक्षिक सहायता विशेषज्ञहरू, मानसिक स्वास्थ्य क्लिनिकहरूमा पहुँच र उच्च शिक्षामा प्रणालीगत अवरोधहरूलाई कम गर्न मद्दत गर्न डिजाइन गरिएका कानूनी सेवाहरू पनि प्रदान गर्दछ। जुलाई 2020 मा, सेन्ट्रल न्यूयोर्क सामुदायिक फाउन्डेसनले स्थानीय विद्यार्थीहरूको समर्थन जारी राख्न Say Yes सँग सेनामा सामेल भयो।
एक यात्रा, Syracuse मा जरा
महामारीको पहिलो आठ महिनाको दौडान, पश्चिमी आफ्नो बाल्यकालको घरबाट सिराक्यूजको पूर्वी तर्फ टाढैबाट काममा फर्किइन्, वाशिंगटन डीसीमा चार वर्ष काम गरेपछि उनले यति चाँडो फर्कने आशा गरेकी थिइनन् (उनी सिराक्यूजमा फर्किने बारे सोच्छन्, पूर्ण-समय, एक दिन), तर महामारीको समयमा घरमा बस्न पाउँदा र पुलिसद्वारा जर्ज फ्लोयडको हत्या पछि गोरा सर्वोच्चता र जातीय हिंसाको बारेमा राष्ट्रको अझ इमान्दार वार्तालापमा आराम महसुस भयो।
“साइराक्यूजमा मेरा धेरै साथीहरू छन् जुन सामुदायिक आयोजकहरू हुन् — धेरै नटिङ्घम समुदायका— र विशेष गरी गत डेढ वर्षदेखि, मैले हाम्रो समुदायमा उनीहरूको अविश्वसनीय काम देख्न र उनीहरूलाई समर्थन गर्न र उनीहरूको नेतृत्वलाई पछ्याउन सक्षम भएको छु। , जब तिनीहरू जातीय न्यायको लागि लड्छन्।” पश्चिमीले भने । “गत डेढ वर्षको दौडान, मैले अक्सर सोचेको थिएँ, म अहिले सिराक्यूज बाहेक अरू कतै हुन चाहन्न।”
उनी जवान भएदेखि नै आफ्नो समुदायमा पश्चिमी सक्रिय छन्। नटिङ्घम हाई स्कूलमा, उनी विद्यार्थी सरकारको कक्षा सह-अध्यक्षको रूपमा सेवा गर्दा सामुदायिक वाइड संवाद, संगीत नाटक, भोकल ज्याजलगायत धेरै अतिरिक्त क्रियाकलापहरूमा संलग्न भइन्।
वेस्टर्नले भन्नुभयो कि यसो भन्नुहोस् उसलाई थप विकल्पहरू पछ्याउन र अन्य समान विचारधाराका विद्यार्थीहरूसँग जोडिनको लागि आर्थिक सहयोग प्रदान गरियो। 2015 मा, वेस्टर्नले सिराक्यूज सिटी स्कूल जिल्लाको समर्थनमा अन्य नॉटिंघम स्नातकहरूसँग पोस्ट स्ट्यान्डर्डको लागि एक अप-एडको सह-लेखन गरे। त्यो वर्ष, Say Yes Gala मा, उहाँलाई आफ्नो सन्देश Say Yes समर्थक र विद्यार्थीहरूसँग साझा गर्न प्रोत्साहित गरियो।
“त्यो अप-एड बाहिर आए पछि, से हो का मानिसहरू अविश्वसनीय रूपमा सहयोगी थिए,” पश्चिमीले भने। “उनीहरूले सहरका विद्यालयहरूको बारेमा कुरा गर्न थप प्लेटफर्म प्रदान गर्न मद्दत गरे, र हाम्रो माया र SCSD लाई हाम्रो समर्थनलाई प्रोत्साहित गरे, जब अरू धेरैले विगत र वर्तमान SCSD विद्यार्थीहरूलाई खारेज र अमानवीय बनाउन चाहन्थे। हो भन्नुहोस् हाम्रो लागि त्यहाँ थियो।”
आर्थिक न्याय प्रति प्रतिबद्धता
जब वेस्टर्नले भर्ना हुनका लागि विश्वविद्यालयहरू खोज्न थाल्यो, उनी के गर्न चाहन्छिन् भन्ने निश्चित थिएन, तर उनले एउटा विद्यालय खोजिन् जहाँ उनले आफ्नो शिक्षाविद्सँगै नृत्यप्रतिको आफ्नो प्रेमलाई निरन्तरता दिन सकिन्। उनी कोलगेट विश्वविद्यालयमा ल्याइन्, आंशिक रूपमा यसको बलियो पूर्व छात्र नेटवर्क र विश्वविद्यालयको बेन्टन स्कॉलर्स कार्यक्रममा उनको स्वीकृतिको लागि।
“जब मैले मानिसहरूलाई म राजनीतिशास्त्रमा पढ्दै छु भने, मलाई अचम्म लागे पनि कोही छक्क परेनन्,” वेस्टर्नले भने।
जब उनी कोलगेटको क्याम्पसमा आइपुगिन्, उनले विद्यार्थी सरकारी संघ र एक नृत्य कम्पनीमा सामेल भएर समुदाय निर्माण गर्न थाले, र क्याम्पसमा संस्थागत नस्लवाद र यौन हिंसाको वरिपरि क्याम्पस-व्यापी विरोध र सक्रियतामा पनि भाग लिइन्।
एक स्नातकको रूपमा, पश्चिमी डेमोक्र्याटिक सिनेटर कर्स्टन गिलिब्रान्डको लागि सिराक्यूज र वाशिंगटन डीसीमा उनको क्षेत्रीय कार्यालयमा इन्टर्न गरिएको छ, उनले हिलारी क्लिन्टनको 2016 को राष्ट्रपति चुनाव अभियानमा पनि काम गरिन्।
2017 मा कोलगेटबाट स्नातक गरेपछि, पश्चिमी वाशिंगटन डीसीमा सर्यो, र मुद्दा-आधारित वकालत अभियानहरू चलाउने राजनीतिक गैर-नाफाको लागि काम गर्न थाल्यो। . उनले सभामुख न्यान्सी पेलोसी जस्ता राजनीतिमा सबैभन्दा ठूला नामहरूसँग जुलुसहरू व्यवस्थित गर्न र चलाउन मद्दत गरे।
DC मा काम गर्दा उनको टोलीले 2017 को कर कटौती र रोजगार ऐन बनेको कानूनको बिरूद्ध वकालत गर्यो, र त्यो कामको माध्यमबाट उनी आर्थिक न्याय र नीतिमा थप उजागर भइन्। वेस्टर्नले भनिन् कि उनले कर जस्ता मुद्दा क्षेत्रमा कहिल्यै चासो नदेख्ने अपेक्षा गरेकी थिइन, तर अब जाति र लिंग र अन्य सीमान्तकृत पहिचानहरूलाई केन्द्रित गर्ने प्रगतिशील आर्थिक नीतिले स्थानीय, राज्य र राष्ट्रिय स्तरमा वास्तविक परिवर्तन र प्रगतिको जगको हिस्सा भएको विश्वास गर्छ।
से येस सिराक्यूजका कार्यकारी निर्देशक अहमद टर्नरले भने, से येसको जग केन्द्रीय न्यूयोर्कको आर्थिक पुनरुत्थानमा निहित छ। यसको मिशन भनेको युवाहरूलाई अर्थपूर्ण क्यारियर प्राप्त गर्न र समुदायमा सकारात्मक प्रभाव पार्ने अवसरहरू प्रदान गर्नु हो।
“मेरो चाहना, मेरो जागिर, हाम्रो समुदायप्रतिको मेरो प्रतिबद्धता, सिराक्यूजमा हुर्किएर सिकेको कुरामा आधारित छ,” वेस्टर्नले भने। “मैले जातीय, खराब आर्थिक नीतिहरूको असर देखेको छु जसले आज हाम्रा विद्यालयहरू, हाम्रो पूर्वाधार र आवासलाई असर गरिरहेको छ। र बृहत् बहिष्करण प्रणालीको बावजुद मानिसहरूलाई उनीहरूले चाहेको शिक्षामा पहुँच गर्न मद्दत गर्ने एउटा महत्त्वपूर्ण स्रोत हो भन्नुहोस्।”
