说 “是 “锡拉丘兹校友聚光灯 – Grace Western（2021 年 8 月 23 日）
2013 年，格蕾丝-韦斯特（Grace Western）从诺丁汉高中毕业，她带走的不仅仅是一张文凭。
“西部说：”教育不仅仅是学术。 “锡拉丘兹市学校经常被负面地谈论，其根源在于反黑人。然而，我在诺丁汉大学所拥有的、现在仍然拥有的社区是神圣的，它给了我如此多的机会，让我作为一名学生，同时也作为一个人成长起来”。
Western 从小就看到了创建一个强大社区的价值。 她利用自己的锡拉丘兹说 “是 “奖学金（Say Yes）在科尔盖特大学学习政治学和妇女研究，现在为一家争取经济正义的非营利组织工作。
Say Yes 给了我一个机会，让我能够进一步探寻我在本科阶段所寻找的机会，否则我是无法做到这一点的，”Western 说，”Say Yes 给了我一个机会，让我能够进一步探寻我在本科阶段所寻找的机会，否则我是无法做到这一点的。
Say Yes 为锡拉丘兹市学区所有符合条件的学生提供全额捐赠的最后一美元学费保障奖学金。 这些奖学金为人们上大学提供了广泛的机会，而大学却往往对低收入和中产阶级学生拒之门外。
除了资金支持外，”说到做到 “还为家庭提供学术支持专家、心理健康诊所和法律服务，旨在帮助减少高等教育的系统性障碍。 2020 年 7 月，纽约中部社区基金会与 Say Yes 合作，继续支持当地学生。
扎根雪城的旅程
在大流行病的头八个月，Western 在华盛顿特区工作了四年之后，回到了她儿时在锡拉丘兹东区的家远程工作。她没想到这么快就回来了（她想过有朝一日全职搬回锡拉丘兹），但在大流行病期间，以及在乔治-弗洛伊德被警察杀害之后，全国对白人至上主义和种族主义暴力进行了更坦诚的对话期间，她回家感到如释重负。
“我在锡拉丘兹有很多社区组织者朋友–很多来自诺丁汉社区–特别是在过去一年半里，我亲眼目睹了他们在我们社区所做的令人难以置信的工作，并支持他们，跟随他们的领导，为种族正义而战。 西方人说。 “在过去的一年半里，我经常想，现在除了锡拉丘兹，我不想去其他任何地方”。
从小，Western 就积极参与社区活动。 在诺丁汉高中，她参加了许多课外活动，包括社区对话、音乐剧、爵士乐声乐，同时还担任学生会的班级联合主席。
Western 说，”Say Yes “为她提供了资金支持，让她有了更多的选择，并与其他志同道合的学生建立了联系。 2015 年，Western 与其他诺丁汉大学毕业生共同为《标准邮报》撰写了一篇专栏文章，支持锡拉丘兹市学区。 那一年，在 “说到做到 “晚会上，她受到鼓励，与 “说到做到 “的支持者和学生们分享了她的信息。
“Western 说：”那篇专栏文章发表后，’说好’组织的人给予了极大的支持。 “他们帮助我们提供了一个额外的平台来谈论城市学校，并鼓励我们热爱和支持南加州学校，而其他许多人却只想否定过去和现在的南加州学校学生，将他们非人化。说 “是 “为我们提供了帮助”。
对经济公正的承诺
当 Western 开始寻找大学时，她还不确定自己想做什么，但她想找一所能让她在学业之余继续热爱舞蹈的学校。 她选择了科尔盖特大学，部分原因是该校强大的校友网络，以及她被该校的本顿学者项目录取。
“Western 说：”当我告诉别人我主修政治学时，没有人感到惊讶，尽管我自己也很惊讶。
来到科尔盖特大学校园后，她加入了学生会和一个舞蹈团，开始建设社区，还参加了全校范围内的抗议活动，以及围绕体制性种族主义和校园性暴力的活动。
本科期间，Western 曾在民主党参议员 Kirsten Gillibrand 位于雪城和华盛顿特区的地区办公室实习。
2017 年从科尔盖特大学毕业后，Western 搬到了华盛顿特区，开始为一家政治性非营利组织工作，负责开展基于议题的宣传活动。 . 她与众议院议长南希-佩洛西（Nancy Pelosi）等政界大腕一起帮助组织和举办集会。
在华盛顿特区工作期间，她所在的团队倡导反对后来成为 2017 年《减税和就业法案》的立法，通过这项工作，她进一步接触到了经济正义和政策。 Western 说，她从未想过自己会对税收这样的问题领域感兴趣，但现在她相信，以种族、性别和其他边缘化身份为中心的渐进式经济政策是在地方、州和国家层面实现真正变革和进步的基础之一。
Say Yes Syracuse 执行主任 Ahmeed Turner 说，Say Yes 的基础在于振兴纽约州中部的经济。 其使命是为年轻人提供机会，让他们获得有意义的职业，并对社会产生积极影响。
“Western 说：”我的激情、我的工作、我对社区的承诺，都植根于我在锡拉丘兹长大时所学到的东西。 “我看到了种族主义和不良经济政策的后果，这些政策今天仍在影响着我们的学校、基础设施和住房。说 “是 “是帮助人们获得他们想要的教育的重要资源，尽管有更广泛的排斥制度”。
