Gương mặt cựu sinh viên tiêu biểu của chương trình Say Yes | Natalie Mooney

Từ trường trung học Nottingham đến việc đưa tin về những câu chuyện định hình khu vực Trung New York, hành trình của Natalie bắt nguồn từ cộng đồng. Là cựu học sinh của Học khu Thành phố Syracuse (SCSD) và cựu thành viên của chương trình Say Yes to Education Syracuse, Natalie đã tận dụng mọi cơ hội trong suốt thời trung học và sau đó, cân bằng giữa việc học tập và nhiều công việc khác nhau trong khi theo đuổi niềm đam mê kể chuyện. Ngày nay, cô trở về quê nhà với vai trò phóng viên cho Spectrum News 1, đưa tin về cộng đồng mà cô biết và yêu mến. Trong cuộc phỏng vấn này, Natalie chia sẻ về cách chương trình Say Yes đã giúp cô đạt được mục tiêu học đại học, con đường quanh co trong sự nghiệp báo chí và lời khuyên mà cô dành cho những học sinh đang mơ ước lớn về tương lai của mình.

Bạn đã học trung học ở đâu?

Lớp tốt nghiệp năm 2014 trường Trung học Nottingham

Bạn có tham gia hoạt động ngoại khóa nào khi còn học trung học không? Nếu có, đó là những hoạt động gì?

Tôi đã thử đủ mọi thứ! Tôi tham gia thể thao (chạy việt dã, điền kinh, bóng vợt), khoa kịch nghệ (Hairspray, Chicago, một vài vở kịch mùa thu), DECA (tham gia cuộc thi quốc gia ba năm liên tiếp, mở Liên minh Tín dụng Liên bang Hợp tác xã ở Nottingham, nhượng quyền thương hiệu Tim Hortons trong Nottingham), tôi tham gia phiên tòa giả định một năm, trường có câu lạc bộ hợp xướng khi chương trình Glee ra mắt và tôi đã tham gia. Tôi học hè tại Đại học Syracuse về Sáng tác Văn học và Thơ ca vào mùa hè trước năm cuối cấp. Tôi không nhớ tên chương trình đó, nhưng có một chương trình SUPA luyện thi SAT vào cuối tuần, và thỉnh thoảng cũng có các hoạt động ngoại khóa. Trên hết, tôi còn làm thêm các công việc bán thời gian ngoài giờ học!

Bạn biết đến chương trình Say Yes to Education Syracuse như thế nào?

Là một học sinh của SCSD, tôi cảm thấy mình thường xuyên được biết đến cơ hội này. Tôi nhớ đã từng thấy những tấm áp phích và thảo luận về nó với cố vấn học đường của mình. Nhưng lần đầu tiên tôi nghe về nó là khi một trong những chị gái của tôi nói chuyện với mẹ tôi. Tôi là con út thứ hai trong số sáu anh chị em, vì vậy tôi được chứng kiến các anh chị em của mình theo đuổi giáo dục đại học trước tôi. Hai anh chị cả của tôi đã tốt nghiệp trước khi chương trình Say Yes ra đời, nhưng sau đó, tất cả anh chị em tôi đều tận dụng cơ hội này, và tôi biết đó là một yếu tố quan trọng đối với chúng tôi khi nộp đơn vào các trường đại học. Ví dụ, tôi chỉ nộp đơn vào các trường nằm trong danh sách Say Yes.

Bạn học đại học ở đâu và chuyên ngành là gì?

Tôi theo học tại Đại học Syracuse (khóa 2018) chuyên ngành Báo chí Phát thanh và Kỹ thuật số, đồng thời học thêm chuyên ngành Nghiên cứu Phụ nữ và Giới tại Trường Truyền thông Công cộng SI Newhouse.

Bạn có tham gia hoạt động ngoại khóa nào khi còn học đại học không? Nếu có, đó là những hoạt động gì?

So với hồi trung học, tôi cảm thấy mình không tham gia nhiều hoạt động ngoại khóa. Nếu có, chúng đều liên quan mật thiết đến chuyên ngành của tôi. Tôi từng dẫn chương trình phát thanh buổi sáng trên đài Z89 và hỗ trợ đưa tin cho NCC News và Citrus TV. Ngoài ra, tôi còn làm ít nhất hai hoặc ba công việc bán thời gian cùng một lúc.

Kinh nghiệm nghề nghiệp của bạn là gì (thực tập, tình nguyện, công việc trước đây)?

Tôi từng thực tập tại Spectrum News ở Rochester, NY, khi còn là sinh viên. Tôi đã tham gia tình nguyện tại nhiều sự kiện từ thiện khác nhau, nhưng không có công việc tình nguyện cố định. Ngoài sự nghiệp hiện tại, tôi đã làm nhiều công việc khác nhau. Từ gần đây nhất đến lâu nhất: Phóng viên cho Spectrum News 1 ở Wilmington, NC, Trợ lý tin tức cho Spectrum News ở Rochester, Nhân viên pha chế/phục vụ tại một quán bar thể thao bên ngoài Rochester, Người giữ trẻ cho một gia đình địa phương, bán lẻ tại trung tâm thương mại, nhân viên tại hiệu sách của Đại học Syracuse, Nhân viên pha chế tại Café Kubal, nhân viên tại Thư viện Bird, Nhân viên cứu hộ tại các bể bơi thành phố Syracuse, nhân viên tại Rite Aid, thợ làm bánh mì tại A La Mode, người bán chanh khổng lồ tại Hội chợ bang New York, và công việc đầu tiên tuyệt vời nhất: giữ trẻ!

Hiện tại bạn đang làm gì? (Công việc, hoạt động ngoại khóa, v.v.)

Tôi hiện đang là phóng viên cho Spectrum News 1 tại Syracuse, NY! Sau bốn năm ở Bắc Carolina, tôi muốn trở về và tập trung vào cộng đồng mà tôi quen thuộc và yêu mến.

Bạn có kế hoạch dài hạn nào?

Trong ngành này, rất khó để dự đoán bạn sẽ ở đâu. Nhiều khi bạn phải di chuyển nhiều nơi để thăng tiến. Tôi hy vọng sẽ ở lại Syracuse ít nhất vài năm và tiếp tục làm phóng viên ở đây. Tôi yêu thích công việc phóng viên, được ra ngoài hiện trường, trò chuyện với người dân trong cộng đồng mỗi ngày, và tôi hy vọng sẽ tiếp tục làm điều đó trong nhiều năm tới. Sau đó, khi tôi sẵn sàng giảm tốc độ và ổn định cuộc sống hơn một chút, tôi cũng không ngại làm việc ở bàn giấy nhiều hơn… cụ thể là bàn dẫn chương trình!

Chương trình Say Yes to Education Syracuse đã giúp bạn đạt được mục tiêu của mình như thế nào?

Nếu không có chương trình Say Yes, tôi không chắc mình sẽ có những lựa chọn nào khi nộp đơn vào đại học. Say Yes đã giúp việc học đại học trở nên khả thi hơn; nó cung cấp cho tôi danh sách các trường đại học mà nếu được chấp nhận, tôi sẽ không phải từ chối chỉ vì không đủ khả năng chi trả. Đúng là có hỗ trợ tài chính, và đúng là Đại học Syracuse còn có chương trình Syracuse Challenge, nhưng Say Yes đã loại bỏ một rào cản mà nếu không có nó thì sẽ khiến các lựa chọn của tôi bị hạn chế hơn rất nhiều. Việc nhìn thấy các anh chị em của tôi được học đại học miễn phí nhờ Say Yes cũng đã truyền cảm hứng cho tôi và giúp tôi dám mơ ước lớn ngay cả trước khi vào trung học.

Bạn có lời khuyên nào dành cho học sinh trung học hoặc những người trẻ mới đi làm không?

Đừng để bất cứ ai hay bất cứ điều gì cản trở bạn theo đuổi ước mơ. Khi còn học trung học, tôi nói với mọi người rằng tôi muốn trở thành phóng viên, và những người thân thiết nhất gọi tôi là kẻ mơ mộng. Nhưng tôi đã nỗ lực không ngừng, và đoán xem? Ước mơ đó đã trở thành hiện thực.

Nhưng cũng đừng ngại từ chối giấc mơ để theo đuổi điều tốt nhất cho bản thân. Lời mời làm phóng viên đầu tiên mà tôi nhận được ngay sau khi tốt nghiệp đại học là từ một chi nhánh của NBC ở Bozeman, Montana. Mức lương là 22.000 đô la một năm. Toàn thời gian. Với số giờ làm việc nhiều đến mức khó có thể kiếm thêm việc thứ hai. Tôi đã phải từ chối, và tôi rất lo lắng rằng mình sẽ không bao giờ có cơ hội khác, nhưng tôi không muốn tự đẩy mình vào hai năm căng thẳng, vất vả và bất hạnh. Vì vậy, tôi đã từ chối, giữ vững niềm tin vào bản thân và tin rằng cơ hội dành cho mình sẽ đến. Sau hơn một năm làm việc ở hiệu sách, trông trẻ và pha chế rượu, tôi nhận được lời mời làm trợ lý tin tức, điều này đã mở ra cánh cửa cho vị trí phóng viên sau này.

Đừng sợ những điều chưa biết hay những khởi đầu mới. Công việc phóng viên đầu tiên của tôi đưa tôi đến một nơi cách nhà 12 tiếng đồng hồ, xa mọi người và mọi thứ tôi biết và yêu quý. Tôi sẽ không đánh đổi trải nghiệm đó lấy bất cứ điều gì trên thế giới. Bạn sẽ không bao giờ biết điều gì đang chờ đợi mình cho đến khi bạn tự mình đi tìm kiếm!

Và cuối cùng…hãy luôn giữ tinh thần tò mò!

Tôi vô cùng biết ơn cơ hội được chia sẻ về việc “Hãy nói Có” có thể thay đổi cuộc sống như thế nào!