“Say Yes Spotlight” | سييرا إندريني
Meet Sierra, Syracuse University graduate and Say Yes scholarship recipient.
قالت سييرا إندريني، إحدى الطالبات المستفيدات من برنامج «Say Yes Syracuse»: «بالنسبة لي، برنامج Say Yes Syracuse يعني الفرصة والوصول إلى التعليم، ولا شيء أقل من ذلك».
عندما تخرجت سييرا من مدرسة نوتنغهام الثانوية في عام 2016، لم تكن متأكدة من التخصص الذي ستدرسه في الجامعة، لكنها شعرت بالارتياح والحماس لبدء رحلتها في التعليم العالي بمساعدة منحة «Say Yes Syracuse».
طوال فترة دراستها الثانوية، شاركت سييرا في العديد من الأنشطة اللامنهجية. وكان نشاطها الأبرز في منظمة «ديكا» (DECA)، وهي منظمة ونادي غير ربحي يساعد طلاب المدارس الثانوية على تحديد مسارهم المهني وتنمية مهاراتهم في مجال إدارة الأعمال. كما شاركت سييرا في جوقة الغناء الإنجيلي، وشاركت في سباق 800 متر ضمن فريق ألعاب القوى.
وبينما كانت تستذكر ماضيها، تذكرت رؤية طلاب أكبر سنًّا يسافرون إلى لوس أنجلوس ومدن أخرى للمشاركة في مسابقات ريادة الأعمال، وهو ما حفزها على أن تصبح أكثر نشاطًا في نادي ريادة الأعمال بمدرستها حتى تتمكن من فعل الشيء نفسه. مارست سييرا مهاراتها المالية وطورتها بمساعدة أحد معلميها المفضلين في المدرسة. وأتيحت لها لاحقًا فرصة السفر إلى روتشستر للمشاركة في مسابقة الأعمال بولاية نيويورك، وكذلك إلى العديد من المدارس والمناطق الأخرى في جميع أنحاء المنطقة، تمامًا كما كانت تتخيل في صغرها.
عندما تعرفت سييرا لأول مرة على برنامج «Say Yes Syracuse» وهي في الصف السادس بمدرسة «إد سميث» للمرحلة ما قبل الروضة حتى الصف الثامن، تم تقديم «عقد» رمزي لها يضمن قبولها في جامعة سيراكيوز شريطة الحفاظ على معدل تراكمي معين ودرجة معينة في اختبار SAT.
وقالت: «لم أعر الأمر اهتمامًا كبيرًا في ذلك الوقت، لكنه كان مفيدًا حقًّا عندما دخلتُ المرحلة الثانوية وبدأتُ أفكر في الجامعة». «على الرغم من أنه لم يكن عقدًا “حقيقيًّا”، إلا أنه منحني شعورًا بالأمان بأن الالتحاق بالجامعة أمر ممكن طالما أنني أبذل جهدي وأحافظ على درجاتي».
عندما حان موسم التقديم للجامعات، سرعان ما قررت سييرا الالتحاق بجامعة سيراكيوز، مع نية التخصص في «دراسات الأغذية». وعند وصولها إلى الحرم الجامعي، انخرطت في العديد من الأنشطة اللامنهجية، حيث أقامت العديد من العلاقات التي أثرت تجربتها الجامعية. وأشارت إلى أن إحدى تجاربها المفضلة كانت الانضمام إلى فرقة «أورانج بولس» للرقص، وهي منظمة رقص يقودها الطلاب وتقيم عرضًا سنويًّا في نهاية كل عام دراسي. وخلال سنتها الجامعية الثالثة، انضمت سييرا إلى نادي التأمل الذي يديره الطلاب.
قالت: «هناك تواصلت حقًّا مع جانبي الروحي وتعلمت الكثير عن التأمل والبوذية». «كما قمنا برحلات إلى مركز بوذي في جبال كاتسكيل، حيث انغمسنا في ممارسة التأمل واليقظة الذهنية. وقد قادتني تلك التجارب إلى الحصول على وظيفة تجمع بين الدراسة والعمل فور تخرجي من الجامعة، حيث عملت طاهية في مركز بوذي في بيركلي، كاليفورنيا».
ورغم أنها كانت تستمتع بالعمل في عالم الطهي، إلا أنها كانت متحمسة لتجربة مجالات أخرى. وبعد فترة وجيزة، حصلت على وظيفة كمساعدة لدعم الطلاب في مدرسة دولية في سان فرانسيسكو. وأثناء عملها هناك، تزايدت طموحاتها بشأن مستقبلها. والآن، بعد مرور ثلاث سنوات، تدرس للحصول على درجة الماجستير في العلوم في مجال الإرشاد النفسي من معهد رايت في بيركلي، كاليفورنيا.
وقالت: «بالنسبة لي، كان برنامج “Say Yes” بمثابة شبكة أمان هائلة خلال مسيرتي الجامعية، مما أتاح لي الاستفادة من فرص لم أكن لأحظى بها لولا ذلك». «بالنسبة لي، يعني برنامج “Say Yes” الفرصة والوصول إلى التعليم، وهو أمر لا يحظى به الجميع».
وأشارت سييرا إلى أن معظم أصدقائها يعانون من ديون كبيرة متراكمة من فترة دراستهم الجامعية، وأنها تشعر بالامتنان للفرص التي أتاحتها لها منحة «Say Yes». وهي تشعر الآن بأنها مزودة بالمهارات اللازمة لبناء مستقبل مزدهر لنفسها ولمجتمعها، وهو ما تعزوه إلى منحة «Say Yes Syracuse» التي حصلت عليها.