Say Yes: En primer plano | Sierra Endreny

«Para mí, Say Yes Syracuse significa oportunidad y acceso a la educación, nada menos», dijo Sierra Endreny, becaria de Say Yes Syracuse.

Cuando Sierra se graduó en el instituto Nottingham High School en 2016, no tenía muy claro qué carrera iba a estudiar en la universidad, pero se sentía tranquila y con muchas ganas de empezar su andadura en la educación superior gracias a una beca de Say Yes Syracuse.

Durante toda la secundaria, Sierra participó en varias actividades extraescolares. Donde más se implicó fue en DECA, una organización sin ánimo de lucro y un club que ayuda a los estudiantes de secundaria a orientarse profesionalmente y a desarrollar habilidades en gestión empresarial. Sierra también formaba parte del coro de góspel y corría los 800 metros en el equipo de atletismo.

Mientras reflexionaba sobre su pasado, recordó haber visto a alumnos mayores viajar a Los Ángeles y a otras ciudades para participar en concursos de emprendimiento, lo que la motivó a involucrarse más en el club de emprendimiento de su colegio para poder hacer lo mismo. Sierra practicó y desarrolló sus habilidades financieras con la ayuda de uno de sus profesores favoritos del instituto. Más tarde tuvo la oportunidad de viajar a Rochester para participar en un concurso empresarial del estado de Nueva York y a muchos otros institutos y zonas de toda la región, tal y como había imaginado cuando era más joven.

Sierra conoció el programa «Say Yes Syracuse» cuando estaba en sexto de primaria en el colegio Ed Smith Pre-K-8, y le entregaron un «contrato» simbólico que le garantizaba la admisión en la Universidad de Syracuse si mantenía una nota media y una puntuación en el SAT determinadas.

«En aquel momento no le di mucha importancia, pero me vino muy bien cuando llegué al instituto y empecé a pensar en la universidad», dijo. «Aunque no fuera un contrato “de verdad”, me dio la seguridad de que podía ir a la universidad siempre y cuando me esforzara y mantuviera buenas notas».

Cuando llegó la época de solicitar plaza en la universidad, Sierra se decidió rápidamente por la Universidad de Syracuse con la idea de estudiar la carrera de Estudios Alimentarios. Al llegar al campus, se involucró en varias actividades extraescolares, donde entabló muchas relaciones que enriquecieron su experiencia universitaria. Comentó que una de sus experiencias favoritas fue unirse a la compañía de baile «Orange Pulse», una organización de baile dirigida por estudiantes que organiza una gala anual al final de cada curso. Durante su tercer año de carrera, Sierra se unió al club de meditación, gestionado por los propios estudiantes.

«Fue allí donde conecté de verdad con mi espiritualidad y aprendí mucho sobre la meditación y el budismo», dijo. «También hicimos excursiones a un centro budista en los Catskills, donde nos sumergimos en la práctica de la meditación y la atención plena. Esas experiencias me llevaron a conseguir un puesto de trabajo y estudio nada más terminar la universidad, en el que trabajé como chef en un centro budista de Berkeley, California».

Aunque le gustaba trabajar en el mundo de la gastronomía, tenía muchas ganas de probar otros campos. Poco después, consiguió un trabajo como asistente de apoyo a los alumnos en un colegio internacional de San Francisco. Durante ese tiempo, sus ambiciones de futuro fueron creciendo. Ahora, tres años después, está cursando un máster en Ciencias de la Orientación en el Wright Institute de Berkeley, California.

«Para mí, Say Yes fue un gran apoyo durante mi etapa universitaria que me permitió disfrutar de oportunidades que, de otra forma, quizá no habría tenido», dijo. «Para mí, Say Yes significa oportunidad y acceso a la educación, algo que no todo el mundo tiene».

Sierra comentó que la mayoría de sus amigos tienen una deuda considerable por la universidad y que está muy agradecida por las oportunidades que le ha brindado su beca «Say Yes». Ahora se siente preparada con las habilidades que necesita para labrarse un futuro próspero para ella y su comunidad, algo que atribuye a su beca «Say Yes Syracuse».