«Say Yes Spotlight» | Сьєрра Ендрені

«Для мене програма „Say Yes Syracuse“ — це, перш за все, можливості та доступ до освіти, і ніщо інше», — сказала стипендіатка програми «Say Yes Syracuse» Сьєрра Ендрені.

Коли Сьєрра у 2016 році закінчила Ноттінгемську середню школу, вона ще не була впевнена, яку спеціальність обрати в університеті, але їй було приємно й хвилююче розпочати свій шлях у вищій освіті за допомогою стипендії програми «Say Yes Syracuse».

Протягом навчання в середній школі Сьєрра брала участь у численних позакласних заходах. Найактивніше вона діяла в DECA — некомерційній організації та клубі, що допомагає старшокласникам визначитися з кар’єрою та розвивати навички в галузі управління бізнесом. Сьєрра також співала в госпел-хорі та бігала на дистанції 800 метрів у складі команди з легкої атлетики.

Роздумуючи над своїм минулим, вона згадала, як старші учні їздили до Лос-Анджелеса та інших міст, щоб брати участь у конкурсах з підприємництва, що спонукало її активніше долучатися до діяльності шкільного клубу підприємництва, аби мати змогу зробити те саме. Сьєрра відточувала та розвивала свої фінансові навички за допомогою одного зі своїх улюблених шкільних вчителів. Пізніше вона отримала можливість поїхати до Рочестера на бізнес-конкурс штату Нью-Йорк, а також до багатьох інших шкіл і міст у цьому регіоні — саме так, як колись мріяла ще в дитинстві.

Вперше дізнавшись про програму «Say Yes Syracuse», коли вона навчалася в шостому класі школи «Ed Smith Pre-K-8», Сьєрра отримала умовний «контракт», який гарантував їй вступ до Сиракузького університету за умови, що вона підтримуватиме певний середній бал (GPA) та результат тесту SAT.

«Тоді я не надавала цьому особливого значення, але це дійсно стало в нагоді, коли я перейшла до старшої школи і почала думати про вступ до університету», — сказала вона. «Хоча це й не був «справжній» контракт, він дав мені впевненість у тому, що вступ до університету є цілком реальним, якщо я буду старанно вчитися й підтримувати високі оцінки».

Коли настав сезон подачі заяв до коледжів, Сьєрра швидко вирішила вступити до Університету Сіракуз із наміром спеціалізуватися на харчових науках. Прибувши на кампус, вона долучилася до різних позанавчальних заходів, де налагодила багато стосунків, які збагатили її досвід навчання в коледжі. Вона зазначила, що одним із її улюблених вражень стало вступ до танцювального колективу «Orange Pulse» — студентської танцювальної організації, яка наприкінці кожного навчального року влаштовує щорічний показ. На третьому курсі Сьєрра приєдналася до студентського клубу медитації.

«Саме там я по-справжньому відкрила для себе духовність і багато дізналася про медитацію та буддизм», — сказала вона. «Ми також їздили до буддійського центру в Катскіллі, де повністю занурювалися в практику медитації та усвідомленості. Ці досвіді привели мене до роботи за програмою «навчання та праця» одразу після закінчення коледжу, де я працювала шеф-кухарем у буддійському центрі в Берклі, Каліфорнія».

Хоча їй подобалося працювати у сфері кулінарії, вона прагнула спробувати себе в інших галузях. Незабаром після цього вона влаштувалася на роботу асистентом з підтримки учнів у міжнародній школі в Сан-Франциско. Під час роботи там її амбіції щодо майбутнього лише зросли. Зараз, через три роки, вона здобуває ступінь магістра наук у галузі психологічного консультування в Інституті Райта в Берклі, Каліфорнія.

«Для мене програма „Say Yes“ стала надійною опорою під час навчання в коледжі, завдяки якій я змогла скористатися можливостями, яких інакше, можливо, не мала б», — сказала вона. «Для мене „Say Yes“ означає можливості та доступ до освіти — те, що є не у кожного».

Сьєрра зазначила, що більшість її друзів мають значні борги за навчання в коледжі, і що вона вдячна за можливості, які їй надала стипендія «Say Yes». Зараз вона відчуває, що володіє навичками, необхідними для того, щоб забезпечити успішне майбутнє для себе та своєї громади, і це вона пов’язує саме зі своєю стипендією «Say Yes Syracuse».