Gương mặt nổi bật của chương trình Say Yes | Sierra Endreny

“Đối với tôi, Say Yes Syracuse có nghĩa là cơ hội và khả năng tiếp cận giáo dục, không hơn không kém,” Sierra Endreny, học sinh nhận học bổng Say Yes Syracuse, cho biết.

Khi Sierra tốt nghiệp trường trung học Nottingham năm 2016, cô ấy không chắc mình sẽ theo học ngành gì ở đại học, nhưng cô ấy cảm thấy an tâm và hào hứng khi bắt đầu hành trình học đại học của mình nhờ học bổng Say Yes Syracuse.

Suốt thời trung học, Sierra tham gia nhiều hoạt động ngoại khóa. Cô hoạt động tích cực nhất trong DECA, một tổ chức phi lợi nhuận và câu lạc bộ giúp học sinh trung học xây dựng sự nghiệp và phát triển kỹ năng quản lý kinh doanh. Sierra cũng tham gia dàn hợp xướng nhạc phúc âm và chạy cự ly 800 mét trong đội điền kinh.

Khi hồi tưởng về quá khứ, cô nhớ lại việc chứng kiến ​​các anh chị khóa trên đến Los Angeles và các thành phố khác để tham gia các cuộc thi khởi nghiệp, điều này đã thôi thúc cô tích cực tham gia câu lạc bộ khởi nghiệp của trường để có thể làm điều tương tự. Sierra đã rèn luyện và phát triển các kỹ năng tài chính của mình với sự giúp đỡ của một trong những giáo viên mà cô yêu thích nhất ở trường. Sau đó, cô có cơ hội đến Rochester để tham gia một cuộc thi kinh doanh cấp tiểu bang New York và đến nhiều trường học và khu vực khác trong vùng, đúng như những gì cô từng mơ ước khi còn nhỏ.

Lần đầu tiên Sierra biết đến chương trình Say Yes Syracuse khi đang học lớp sáu tại trường Ed Smith Pre-K-8, cô được đưa cho một bản “hợp đồng” giả định đảm bảo cô sẽ được nhận vào Đại học Syracuse nếu duy trì được điểm trung bình và điểm SAT nhất định.

“Lúc đó tôi không nghĩ nhiều về nó, nhưng nó thực sự rất hữu ích khi tôi học trung học và bắt đầu nghĩ về đại học,” cô ấy nói. “Mặc dù đó không phải là một hợp đồng “thực sự”, nhưng nó mang lại cho tôi cảm giác an tâm rằng việc học đại học là khả thi miễn là tôi chăm chỉ và duy trì điểm số tốt.”

Khi mùa nộp đơn vào đại học đến, Sierra nhanh chóng quyết định theo học Đại học Syracuse với dự định chuyên ngành Nghiên cứu Thực phẩm. Sau khi đến trường, cô tham gia vào nhiều hoạt động ngoại khóa khác nhau, nơi cô xây dựng được nhiều mối quan hệ làm phong phú thêm trải nghiệm đại học của mình. Cô cho biết một trong những trải nghiệm yêu thích nhất của mình là tham gia nhóm nhảy Orange Pulse Dance Troupe, một tổ chức khiêu vũ do sinh viên điều hành, tổ chức buổi biểu diễn thường niên vào cuối mỗi năm học. Trong năm thứ ba đại học, Sierra tham gia câu lạc bộ thiền định do sinh viên quản lý.

“Chính tại đó tôi đã thực sự kết nối với tâm linh của mình và học được rất nhiều điều về thiền định và Phật giáo,” cô ấy nói. “Chúng tôi cũng đã có những chuyến đi đến một trung tâm Phật giáo ở vùng Catskills, nơi chúng tôi đắm mình vào việc thực hành thiền định và chánh niệm. Những trải nghiệm đó đã dẫn tôi đến một vị trí làm việc bán thời gian ngay sau khi tốt nghiệp đại học, nơi tôi làm đầu bếp cho một trung tâm Phật giáo ở Berkeley, California.”

Mặc dù thích làm việc trong lĩnh vực ẩm thực, cô ấy vẫn muốn thử sức ở những lĩnh vực khác. Không lâu sau, cô ấy nhận được công việc trợ lý hỗ trợ học sinh tại một trường quốc tế ở San Francisco. Trong thời gian làm việc tại đó, hoài bão về tương lai của cô ấy ngày càng lớn mạnh. Giờ đây, ba năm sau, cô ấy đang theo học bằng thạc sĩ khoa học về tư vấn tại Học viện Wright ở Berkeley, California.

“Đối với tôi, Say Yes là một chỗ dựa vững chắc trong suốt quãng đời đại học, giúp tôi có được những cơ hội mà nếu không có chương trình này thì tôi sẽ không thể có được,” cô ấy nói. “Với tôi, Say Yes có nghĩa là cơ hội và khả năng tiếp cận giáo dục, điều mà không phải ai cũng có được.”

Sierra nhận thấy hầu hết bạn bè của cô đều đang gánh một khoản nợ đáng kể từ thời đại học, và cô rất biết ơn những cơ hội mà học bổng Say Yes đã mang lại cho mình. Giờ đây, cô cảm thấy mình đã được trang bị những kỹ năng cần thiết để tạo dựng một tương lai thịnh vượng cho bản thân và cộng đồng, điều mà cô cho là nhờ vào học bổng Say Yes Syracuse.