تسليط الضوء على خريجي برنامج “قل نعم
Martikah Williams, a Nottingham High School graduate, demonstrates Say Yes Syracuse's profound impact on her educational and personal growth journey.
تُظهر مارتيكا ويليامز، خريجة مدرسة نوتنغهام الثانوية، التأثير العميق الذي أحدثته مبادرة «Say Yes Syracuse» على مسيرتها التعليمية ونموها الشخصي.
في المرحلة الثانوية، شاركت مارتيكا في العديد من الأنشطة اللامنهجية، بما في ذلك كرة السلة، والمسرح، وجمعية الشرف، وألعاب القوى، والغناء الجاز، ونادي الصواريخ، وجمعية NSBE، ونادي السينما، ومجموعة الوقاية من الانتحار.
وقد تعرفت على برنامج «Say Yes Syracuse» خلال فترة دراستها في منطقة مدارس مدينة سيراكيوز. وقالت: «بصفتي طالبة في منطقة مدارس مدينة سيراكيوز، كان هذا البرنامج موضوعًا يتردد الحديث عنه بانتظام طوال معظم فترة دراستي في المدرسة الثانوية». ورأت مارتيكا في برنامج المنح الدراسية فرصة لتخفيف العوائق المالية التي واجهتها أسرتها، والتي كانت تقف حائلاً دون حصولها على التعليم العالي وممارسة مهنة مهنية.
توفر Say Yes Syracuse منحًا دراسية كاملة من مجموعة تضم أكثر من 100 شريك من الكليات والجامعات العامة والخاصة للخريجين المؤهلين للحضور. توفر المنح الدراسية إمكانية وصول واسعة النطاق للطلاب الذين ربما لم يكونوا قادرين على تحمل تكاليف الكلية بسبب الفوارق الاقتصادية والعرقية الكبيرة.
عندما حان موسم تقديم الطلبات، ملأت استمارة «Say Yes»، وحصلت على أول منحة دراسية لها في جامعة ولاية نيويورك في ألباني (SUNY Albany)، حيث كانت ستتخصص في المسرح. خلال دراستها الجامعية، شاركت بنشاط في العديد من المنظمات، مثل مجلس الرقص الجامعي، و«Black Theatre Productions»، وفرع منظمة NAACP. كما عملت كمساعدة تدريسية في ورشة الديكور المسرحي، حيث ساهمت في إعداد الديكورات والإضاءة للعروض.
تقدم مارتيكا نصائح قيّمة لطلاب المدارس الثانوية والمهنيين الشباب، مستمدةً إياها من تجربتها الشخصية. ففي سنتها الجامعية الثالثة، وُضعت تحت المراقبة الأكاديمية بسبب تدهور درجاتها وصحتها. وفي نهاية المطاف، تم فصلها أكاديميًا في عام 2016. تتذكر أنها شعرت بالخجل وعدم اليقين بشأن خطواتها التالية، قائلةً: «لم أكن متأكدة مما سأفعله، لكنني كنت أعلم أن عليّ العودة إلى المنزل».
وأثناء بحثها عن وظيفة بدوام كامل، واصلت الغناء والرقص والكتابة في المنزل. وتوضح قائلةً: «أدركتُ أنه على الرغم من أن طموحاتي في الحصول على تعليم عالٍ لم تتحقق بالطريقة التي كنتُ آملها، فإن أحلامي لم تختفِ. لذا وجدتُ مسارات جديدة لمتابعة تلك الأحلام، وتعلمتُ الكثير عن نفسي خلال تلك الرحلة، مما قادني إلى أحلام جديدة».
وفي تلك السنة نفسها، انضمت إلى شركة «كينغ + كينغ للمهندسين المعماريين» في وظيفة بدوام كامل، وظلت تعمل هناك لمدة أربع سنوات حتى اندلاع الجائحة.
«كان الأمر مضحكًا جدًّا بالنسبة لي لأنني في الأصل كنت أدرس الهندسة والعمارة في الجامعة — لكنني لم أستطع أن أكذب على نفسي، فأنا أحب المسرح حبًّا جمًّا»، تقول. وقد شاركت في نهاية المطاف في تأسيس جمعية «بلاك أرتيست كوليكتيف سي إن واي» (BAC)، ثم تلقت تدريبها في المعهد المهني للفنون التابع لمركز «ستيلا أدلر» في مدينة نيويورك، وعملت لدى شركة «جينسلر» حتى أصبحت فنانة ورائدة أعمال بدوام كامل.
وبالتفكير في الدور الذي لعبته منظمة «Say Yes Syracuse» في مسيرتها، تقول مارتيكا: «لقد منحت منظمة “Say Yes to Education” والديّ راحة بال كبيرة لكونها غطت رسوم دراستي. كل ما كان عليهما فعله هو تغطية باقي مصاريف دراستي، ولحسن الحظ كانا قادرين على ذلك. لذا تمكنت من الالتحاق بالكلية التي اخترتها دون أي قلق، وكان ذلك أمرًا رائعًا!”
اليوم، تدير مارتيكا مركز BAC جنبًا إلى جنب مع زملائها الموهوبين. تعمل مارتيكا بشكل أساسي في مجال المسرح كممثلة ومغنية وكاتبة ومخرجة، كما أنها فنانة تشكيلية شغوفة بالرسم بالفحم. في العام الماضي، قامت بتنظيم المعرض الجماعي المتجول «Paired Pieces » لصالح مركز «BAC»، والذي ركز على تاريخ الحي الخامس عشر؛ وتضمّنت المعرض بعض أعمالها الفنية. وقد أنتجت مؤخرًا بنفسها مسرحيتها الطويلة الأولى، «FINALS»، والتي تعمل حاليًا على عرضها على دور المسرح المستقلة في مدينة نيويورك.
وبالنظر إلى المستقبل، لدى مارتيكا العديد من الأهداف والطموحات، منها السفر وتوطيد علاقاتها، والزواج من شريكها، وتكوين أسرة. وقد أعادت مؤخرًا تقييم أهدافها مع مدير أعمالها، وهي تشعر في الوقت نفسه بالإرهاق والحماس تجاه المستقبل.
تقدم مارتيكا الآن بطلبًا لإعادة قبولها لإكمال درجة البكالوريوس مع درجة الماجستير المدمجة في جامعة ولاية نيويورك في ألباني، بعد مرور ثماني سنوات على طردها. وتقول: «إن شاء الله، سأبدأ الدراسة مرة أخرى هذا الخريف».
وهي تأمل أن تذكر قصتها الآخرين بأن السعي وراء الأحلام لا يتأخر أبدًا. وتؤكد أنه لا يمكن لأحد آخر أن يعيش حياتك بدلاً منك، لذا فإن الأمر متروك لك لاكتشاف ما هو الأفضل لمسارك المستقبلي. «لا تهمل رفاهيتك من أجل إظهار نفسك وكأنك تمتلك كل شيء! ابحث عن شخص يمكنك الوثوق به، وخذ وقتك، وقل ما تحتاج إلى قوله”، تقول مارتيكا.
وإذ تعرب مارتيكا عن امتنانها للفرص التي أتيحت لها، تظل ملتزمة برد الجميل لمجتمعها وإلهام الآخرين للسعي وراء أحلامهم.