Tiêu điểm cựu sinh viên Syracuse Say Yes – Aarick Knighton (22/6/2021)
Aarick Knighton có cái mà anh ấy gọi là “con bọ học tập”.
Khi buồn chán hoặc có thời gian rảnh, anh ấy sẽ truy cập YouTube hoặc Wikipedia và dành hàng giờ để tìm hiểu một chủ đề mới. Mối quan tâm của anh ấy rất đa dạng, từ việc công nghệ sẽ thay đổi thế giới của chúng ta như thế nào cho đến sự khởi đầu mùa giải chậm chạp của đội Yankees.
Vì vậy, khi bạn của anh ấy, và cũng là cựu sinh viên Say Yes Syracuse (Say Yes), Liam Kirst , liên hệ và giới thiệu anh ấy cho một công việc trong chiến dịch tái tranh cử của Thị trưởng Ben Walsh, anh ấy coi đó là một cơ hội học tập mà anh ấy không thể bỏ qua.
Knighton nói: “Tôi không có chút kinh nghiệm vận động tranh cử nào nên tôi không biết tại sao bạn tôi lại nghĩ đến tôi cho vị trí này hoặc tại sao Thị trưởng Walsh lại đồng ý. “Hãy để tìm hiểu, thị trưởng đã theo dõi mạng xã hội, công việc và sự nghiệp của tôi.”
Vào tháng 3, Knighton chính thức được công bố là người quản lý chiến dịch tranh cử của Thị trưởng Ben Walsh.
“Chính một kết nối Say Yes khác đã khiến điều đó xảy ra và đó mới chỉ là khởi đầu. Nó ở khắp mọi nơi,” Knighton nói. “Say Yes tiếp tục thay đổi quỹ đạo cuộc đời tôi.”
Cú đẩy ban đầu
Knighton luôn có kế hoạch vào đại học, nhưng cho rằng học bổng Say Yes của anh ấy là nhờ việc “mở rộng cánh cửa” để có thêm nhiều lựa chọn.
Knighton, cựu học sinh Trường Trung học Corcoran năm 2011, đã sử dụng học bổng Say Yes của mình để học Quản lý Thông tin và Công nghệ tại Đại học Syracuse. Sau khi tốt nghiệp, Knighton làm giám đốc truyền thông xã hội, đầu tiên là cho Syracuse.com và sau đó là Đại học Syracuse, trước khi nhảy vào lĩnh vực chính trị vào mùa xuân vừa qua.
Knighton nói: “Sự thúc đẩy ban đầu mà Say Yes mang lại là vô giá, thực sự là như vậy”. “Rất nhiều học sinh địa phương có khả năng và tài năng để thành công ở trường đại học và hơn thế nữa, nhưng không phải lúc nào họ cũng có đủ nguồn lực hoặc cơ hội để làm điều đó. Hầu hết mọi người sẽ bỏ chạy nếu bạn đưa chìa khóa cho họ.”
Nói Có với Giáo dục Syracuse cung cấp học bổng đảm bảo học phí trị giá đô la cuối cùng cho tất cả học sinh đủ điều kiện của Học khu Thành phố Syracuse. Ngoài hỗ trợ tài chính, nó còn cung cấp cho các gia đình các chuyên gia hỗ trợ học tập, khả năng tiếp cận các phòng khám sức khỏe tâm thần và các dịch vụ pháp lý được thiết kế để giúp giảm thiểu các rào cản mang tính hệ thống đối với giáo dục đại học.
Ahmeed Turner , Giám đốc điều hành của Say Yes Syracuse, giải thích rằng nền tảng của Say Yes bắt nguồn từ sự hồi sinh kinh tế của Trung tâm New York. Sứ mệnh của nó là tạo cơ hội cho những người trẻ tuổi có được một sự nghiệp có ý nghĩa và tạo ra tác động tích cực đến cộng đồng. Vào tháng 7 năm 2020, Tổ chức Cộng đồng Trung tâm New York đã hợp tác với Say Yes để tiếp tục hỗ trợ sinh viên địa phương.
“Theo tôi, Aarick là hiện thân của tất cả những gì Say Yes đại diện; anh ấy đã tận dụng sự đảm bảo về học phí và anh ấy đã ở lại đây,” Turner nói. “Anh ấy luôn có tinh thần trách nhiệm công dân và tôi nghĩ học bổng đã khuyến khích anh ấy tích cực hơn trong cộng đồng.”
‘Hãy đến nơi bạn phù hợp’
Knighton cho biết gia đình anh luôn nhấn mạnh tầm quan trọng của việc cống hiến và tích cực hoạt động trong cộng đồng.
“Đó chỉ là một phần con người tôi. Tôi không nghĩ nó đặc biệt đến thế,” Knighton nói.
Vào tháng 2, sau khi đọc câu chuyện trên Syracuse.com về một người dân địa phương sống không có nhiệt hoặc nước trong mùa đông lạnh giá, Knighton đã bắt tay vào hành động, nói chuyện với các nhóm vận động địa phương và quyên góp được hơn 600 đô la để giúp cô tìm nơi ở mới.
Knighton lớn lên trong một gia đình trung lưu ở South Side, gần Thung lũng, nhưng cho biết nhiều người trong gia đình và bạn bè của anh không may mắn như vậy.
“Đó là do hệ thống, bạn biết đấy, thực sự không phải lỗi của ai cả. Bạn không được chọn nơi mình sống khi được hai tháng tuổi,” Knighton nói. “Có rất nhiều thứ nằm ngoài tầm kiểm soát của bạn. Nếu bạn có khả năng thay đổi nó một chút cho người khác – tại sao không từ bỏ 1% số tiền bạn kiếm được hoặc bất cứ thời gian nào bạn có để giúp đỡ người khác?”
Khi lớn lên, Knighton tích cực tham gia vào cộng đồng. Anh biểu diễn trong các vở kịch ở nhà thờ, làm việc trong ủy ban 16 tháng 6 ở địa phương và tham gia các chương trình thể thao dành cho Thanh niên ở Thung lũng. Những hoạt động này cùng với sự tham gia cộng đồng của gia đình anh đã khơi dậy tình yêu của anh dành cho Syracuse và những người gọi nơi đây là nhà.
“Syracuse là một thành phố tuyệt vời. Có rất nhiều nhóm nhỏ người đang làm những việc thú vị và bạn có thể chỉ cần đến nơi phù hợp và bắt đầu chạy, đó là điều tôi thực sự yêu thích ở nó,” Knighton nói. “Và Say Yes thực sự bắt đầu đánh giá cao tất cả những điều đó khi tôi bắt đầu học trung học.”
Nói Có: Hiệu Quả Lâu Dài
Knighton đã giữ liên lạc với nhóm Say Yes của mình trong nhiều năm và một số thành viên đang lên kế hoạch đoàn tụ 10 năm tốt nghiệp trung học thông qua Facebook. Thông qua mạng xã hội, anh ấy đã nhìn thấy những thành công của họ ở trường đại học và bây giờ là trong sự nghiệp chuyên môn của họ.
Anh ấy rất hào hứng với chương trình cố vấn Believe in Syracuse mới ra mắt gần đây và mong muốn mạng lưới Say Yes tiếp tục phát triển.
Knighton cho biết Say Yes mang đến sự linh hoạt về tài chính mà anh vẫn đang trải qua, 5 năm sau khi anh tốt nghiệp Đại học Syracuse.
“Khoản hỗ trợ tài chính—giảm một khoản thanh toán mỗi tháng, bớt hàng nghìn đô la nợ—mang lại sự linh hoạt khi chúng ta xây dựng cuộc sống trẻ trung của mình, khi chúng ta chuyển nhà, lập gia đình, lập nghiệp,” Knighton nói. “Tôi vô cùng biết ơn Say Yes vì điều đó và tôi biết các bạn cùng lớp của tôi cũng vậy.”
